Projektbeschreibung

Lignin ist ein Bestandteil von Holz und fällt als Nebenprodukt in der Papierindustrie in großen Mengen an. Vanillin dagegen ist ein begehrter Aromastoff. Beide Stoffe sind chemisch eng verwandt: Die großen Ligninmoleküle enthalten bereits die kleineren Vanillinstrukturen. Alina Gemeinhardt untersuchte, wie leicht sich der Aromastoff aus Lignin herauslösen lässt. Zunächst analysierte sie den Vanillingehalt in aromatisiertem Zucker. Anschließend testete sie ein bekanntes Verfahren, um die Ligninmoleküle zu spalten. Es gelang der Jungforscherin, den Aromastoff durch Kochen von zerkleinerten Holzspänen mit starken Oxidationsmitteln und organischen Lösemitteln freizusetzen. Der Prozess ist allerdings zeitaufwendig und funktioniert nur, wenn Temperatur und Säuregrad exakt reguliert werden.