Gravitation in der Praxis: das Swing-by-Manöver

Gravitation in der Praxis: das Swing-by-Manöver

Raumsonden, die bestimme Planeten oder Monde in unserem Sonnensystem erkunden sollen, nutzen häufig ein besonderes Manöver, um auf ihrem Weg zu beschleunigen oder abzubremsen. Die Bodencrew lässt sie dabei gezielt in das Gravitationsfeld eines anderen Planeten eindringen, um dadurch entweder Schwung zu holen oder zu verlieren. Allerdings sind solche Swing-by-Manöver hochkomplex und daher schwierig zu berechnen. Doch Viola Weiskopf ließ sich nicht abschrecken. Sie errechnete die Flugbahn einer hypothetischen Raumsonde, die das äußere Sonnensystem erreichen und dabei im Schwerefeld von Jupiter Schwung holen soll. Trotz einiger mathematischer Vereinfachungen gerieten die Kalkulationen erstaunlich genau – das zeigte der Vergleich mit den Flugdaten realer Raumsonden.